Cuando piensas en cocinar con tu niño pequeño, te puedes imaginar ingredientes derramados, sopa demasiado salada y el niño con salsa en toda su ropa. Lo entendemos, ¡invitar a tu inquieto pequeño a la cocina puede parecer desalentador! Pero el asunto es el siguiente: Los beneficios de llevar un escalón a la cocina y darle una cuchara a tu niño pequeño son muchos, desde enseñar matemáticas a temprana edad hasta desarrollar habilidades de manejo de riesgos, e incluso reducir los caprichos para comer.

Echemos un vistazo más de cerca:

Beneficios de cocinar con niños pequeños

Cocinar con tu niño pequeño puede ayudarle a:

• Aprender matemáticas, ciencia y lenguaje. Por ejemplo, medir la harina, nombrar los grupos de alimentos, contar cuántos huevos se necesitan para una receta y aprender cómo la temperatura afecta a los alimentos.
• Experimentar con sus sentidos. ¡Los niños pequeños son curiosos por naturaleza! Invítalo a la cocina a tocar la masa de la pizza, a oler diferentes hierbas y especias, a sentir si un tomate está lo suficientemente maduro, o a ver cómo una corteza se vuelve dorada en el horno. En vez de usar el gusto para decidir si le gusta cierto tipo de comida, puede usar todos sus sentidos.
• Sentirse más seguro. Enseñar a tu niño a cocinar aumenta su independencia. Además, a los niños pequeños les encanta presumir. Dale los ingredientes para hacer su propia pizza, sándwich o ensalada y siéntate a ver cómo de repente se convierte en un maestro de la cocina.
• Convertirse en un comensal más aventurero. Los niños pequeños son mucho más propensos a comer algo nuevo si participan en la preparación de la comida, en lugar de tener la comida preparada y lista para ellos. Darle un sentido de propiedad sobre la preparación de la comida puede aumentar su voluntad de probarla.
• Construir sus habilidades de manejo de riesgos. Las investigaciones demuestran que permitir que los niños pequeños participen con supervisión en actividades basadas en riesgos (agitando una olla caliente de sopa o usando tijeras o un cuchillo sin filo) les ayuda a aprender a navegar por sus entornos y a usar sus cuerpos de forma segura. Sin embargo, la orientación siempre debe ser lo primero en la cocina. Es importante tener en cuenta su edad, su nivel de desarrollo y sus habilidades cuando cocinan juntos. Por ejemplo, puede estar listo para usar un guante de cocina y sacar una papa caliente del horno, pero no para usar tijeras para cortar los extremos de las habichuelas. A lo largo de cada sesión de cocina, ten en cuenta primero hablar con el niño de seguridad. Lentamente introduce nuevas herramientas, elementos y cómo encender y apagar los aparatos de forma segura. Recuérdale que la cocina es una actividad para hacer juntos y que nunca debe hacerla solo.
• Aumentar su creatividad. ¡Cocinar es un arte! Permitirle hacer su propia y deliciosa creación es una gran forma de auto-expresión.

Tareas comunes de cocina para niños pequeños

Asegúrate de explorar las actividades sensoriales y de autocuidado en nuestro programa de desarrollo de BabySparks para obtener ideas sobre cómo explorar los alimentos con tu niño y animarlo a ayudar antes, durante y después de las comidas. También considera estas tareas comunes que los niños pequeños pueden hacer en la cocina:

• Lavar frutas o verduras
• Cortar la lechuga con sus manos
• Espolvorear hierbas y especias
• Revolver la mezcla
• Usar un pincel de pastelería para untar aceite o mantequilla
• Usar cortadores de galletas
• ¡Machacar papas, rellenar un pimentón, añadir ingredientes a una pizza, o cualquier otra tarea que implique ensuciarse las manos!

Por supuesto, otras actividades como poner la mesa, colocar tazones en el lavavajillas o tirar servilletas sucias después de la cena son también grandes maneras de hacerle sentir útil. ¡No dudes en asignarle una tarea antes o después de las comidas familiares!